My heart will go on

Ons hart is een van onze allerbelangrijkste organen en alleen al daarom moeten we er goed voor zorgen. Maar een hart is zo ontzettend veel meer. Het beheerst niet alleen het ritme waarop we leven, maar staat over de hele wereld ook symbool voor de liefde. Toch is dat niet altijd zo geweest! Yunomi kijkt eens naar de geschiedenis en de betekenis van het hart.

Zetel van de ziel

In het oude Egypte (volgens hiërogliefen rond 3000 v.C.) geloofde men dat een deel van je ziel in je hart zat. Als je stierf, dan ging je naar de onderwereld om te worden beoordeeld. Je hart werd er gewogen door Ma'at, de gevleugelde godin van waarheid en rechtvaardigheid. Ze legde je hart aan de ene kant van een grote gouden weegschaal, en de Veer van Rechtvaardigheid aan de andere kant. Als je een goed leven had geleid en niemand had bedrogen, bestolen of vermoord, dan woog je hart even veel als de veer en mocht je naar het hiernamaals. Was je hart zwaarder, dan werd het meteen opgegeten door een demon en dan stierf ook je ziel.

De oude Griekse wijsgeer Aristoteles (4^de eeuw v.C.) koppelde niet de ziel, maar de rede aan het hart. Hij was er namelijk zeker van dat beslissingen werden genomen met het hart in plaats van het brein. Dat klinkt misschien wat historisch en ver weg, maar ook in de oudste delen van de Bijbel, bijvoorbeeld in Genesis 6:5, is het hart de plek waar slechte gedachten en foute beslissingen werden gemaakt: "De Heer zag dat alle mensen op aarde zondig waren, en dat alle gedachten in hun hart constant en alleen maar slecht waren."

Love me tender

Pas sinds de middeleeuwen wordt het hart bij ons beschouwd als de bron van alle emoties. Daarom kleuren we een hart felrood in plaats van lichtgeel of grasgroen. Rood is immers niet alleen de kleur van bloed, maar ook van liefde. Toch was verliefdheid en passie niet iets alledaags, en zeker niet in die periode waarin ouders verstandshuwelijken regelden. Getuige daarvan is het verhaal van bisschop Valentijn die een jong koppeltje toch stiekem in de echt verbond en daarvoor werd gestraft met de dood. In de middeleeuwen was liefde dus eigenlijk een luxe, eerder iets voor de aristocratie.

Symbool van de liefde

Gelukkig won de liefde enkele eeuwen later, en vooral dankzij de periode van de Romantiek, aan populariteit, met de opkomst  van print en de post. Daardoor werden wenskaarten in de 19^de eeuw ineens heel democratisch. Omdat het sturen van zo'n wenskaart toen plots veel sneller en goedkoper kon, raakte het gebruik van het rode hartje snel ingeburgerd. Dat symbool van de liefde wordt tegenwoordig door iedereen herkend en vaak gebruikt als universeel logo op T-shirts en in slogans. Maar wie denkt er nu nog aan de geschiedenis achter het kleine rode emoticon? Als je nog eens een sms'je stuurt met "I <3 U", sta dan even stil bij de lange weg die het symbool de voorbije millennia heeft afgelegd.

En denk ook even aan je eigen hart, en hoe je dit het beste kan verwennen.

Wat doe jij om goed te zorgen voor je hart?