Reisverslag Londen - deel vijf: De bezienswaardigheden

Dit is deel vijf van mijn reisverslag in delen. Het vorige deel ging over het hotel waar we verbleven tijdens ons luxe weekend in Londen. In het hotel waren we echter maar weinig aanwezig, want er is zoveel te zien en te doen in Londen! In dit deel schrijf ik over een deel van de bezienswaardigheden. Pas op, het is een wat langer deel dan de andere delen van mijn reisverslag! En nog bevat het maar een fractie van alles wat er over Londen te vermelden is... Have fun :-)

Big city!

Londen is gigantisch groot! Het is zelfs groter dan wereldstad New York. Vergelijk het maar met de provincie Utrecht. Een man die er al vijftig jaar woont, vertelt ons dat hij nog steeds niet alles heeft gezien. En voor de duidelijkheid: zijn ogen waren prima in orde! Afijn, wij zijn dus voor het eerst in Londen. Kijk vooral eerst naar rechts bij het oversteken! Het staat op veel plekken zelfs met grote, witte letters op het asfalt aangegeven (LOOK RIGHT). Erg belangrijk, want ze rijden hier dus niet alleen “aan de verkeerde kant”, maar ze doen dit ook nog eens hard! Wij kijken onze ogen uit bij The London Eye: een prachtig reuzenrad aan de mooie rivier de Theems. Deze kronkelt dwars door de stad. Het is ook mogelijk om in een (rondvaart)boot(je) te stappen en alles eens vanuit een heel ander perspectief te zien. Zoals de Tower Bridge! Vanaf het H2O is de O2 (het grote stadion waarin vast héél veel zuurstof aanwezig is) een surrealistisch ruimteschip. Londen heeft echter nog veel meer te bieden. Hoewel we in de Eurostar onze horloges al een uur hadden teruggezet, zetten we ze nu nog even gelijk met de juiste tijd: die van de Big Ben! Eindelijk zien we deze beroemde klokkentoren in het echt, met de prachtige Houses of Parliament erbij. En dan ook nog de Westminster Abbey! Bij Buckingham Palace is helaas geen Queen te zien. Maar majestueus blijft het hier wel. Enkele andere, bekende gebouwen zijn Downing Street 10 (helaas niet eens gezien) en de Royal Albert Hall. Dit walhalla voor optredens en concerten zien we vanuit de bus, net als The Monument en Piccadilly Circus.

Musea en meer

Wat zijn er ook fantastische musea in Londen! Wij gaan naar het Natural History Museum, het Science Museum en het Victoria & Albert Museum. Deze drie musea liggen heel dicht bij elkaar. Hoewel het eerste en tweede museum superdruk zijn, met rijen mensen voor de deur, is het Victoria & Albert Museum een stuk toegankelijker: we kunnen meteen naar binnen :-) Wij vinden dit het mooiste museum van Londen dat we bezoeken. Er is ontzettend veel te zien, van een Chinese kamer tot alles dat met de theedrinktraditie te maken heeft. Want Time for Tea, dat is het in Groot-Brittannië regelmatig! Tegenwoordig is er in de musea ook van alles te doen. Zo is het in het Victoria & Albert Museum mogelijk om (via een touch screen) tegelpatronen te ontwerpen, kan je jezelf een plekje geven tussen portretten van beroemdheden in The National Portrait Gallery en kan je in het Greenwich Visitor’s Centre voelen hoe een “harnashelm” zit. In de wijk Greenwich is ook een mooi universiteitsgebouw en The Royal Observatory. Dit staat op een koninklijke locatie op de heuvel, midden in het groene Greenwich Park. En van groen is er in Londen verrassend veel! Hyde Park met haar Speakers’ Corner, Regent’s Park en Green Park, maar er zijn ook kleinere parken en grote tuinen op diverse plekken in de stad. Veel groen dus! Donkergroen zijn de markiezen bij Harrods. Aan dit beroemde, superluxe warenhuis moeten we een bezoekje brengen. Meteen bij binnenkomst krijgen we al een plattegrondboekje. Het is hier echt heel groot, dus zo’n plattegrond is geen overbodige luxe! De Egyptische liften zijn ook erg mooi. Toch blijven wij hier niet lang. Van winkelen komt dit weekend weinig. Daarom laten we bekende straten als Oxford Street en Regent Street ook links liggen. Gaan wij dan rechtsaf? Nou, ook weleens…we kiezen zoveel mogelijk voor “the right way” :-D

Markten

Hoewel we dus bijna niet winkelen, bezoeken we wel enkele markten. De eerste is de Spitalfields Market, op vrijdag. Dit is de dag waarop mode en kunst op deze markt centraal staan. Het is een soort binnenplein met een carré vol rijen kramen. Eromheen zijn winkeltjes en eetzaakjes. Er zit zelfs een Wagamama, een Aziatisch, groot eethuis met tevens vestigingen in Nederland. Niet ver van de Spitalfields Market is de Petticoat Market. Dit is waarschijnlijk wel één van de goedkoopste markten voor kleding en bijous. Het is een buitenmarkt in de Wentworth Street waar veel Indiase verkopers staan. Wij zien er al nieuwe kleding vanaf één Pound! Op zaterdag bezoeken we de Greenwich Market. Deze lijkt sterk op de Spitalfields Market. Ook ontdekken we in de Bute Street, vlakbij de drie grote musea, een Farmer’s Market. Maar let op: rond twee uur ’s middags pakken ze hun heerlijke waar alweer in… Voor Camden Market in de gezellige wijk Camden hebben we dit weekend helaas echt geen tijd. Omdat we Londen niet willen verlaten zonder Notting Hill te hebben gezien, gaan we wèl naar deze wijk. Haha, heel toepasselijk: op de weg hiernaartoe, zien we een filmposter met Julia Roberts. Nu heeft ze een rol in Snow White als boze koningin en natuurlijk niet de rol van Anaa Scott waarmee ze schitterde in de film Notting Hill. We gaan dus naar de beroemde Portobello Road Market. Deze buitenmarkt met hier en daar geweldige straatmuzikanten, is superlang en opgedeeld in verschillende genres. Zo is er een deel met nieuwe goederen, een deel met tweedehands spullen, een deel met antiquiteiten en ook een deel met groente en fruit. Aan het eind van de dag is dit deel trouwens heel goedkoop! De handelaren willen dan immers van hun bederfelijke waar af en de klanten (wij ook!) kunnen hier heerlijk van profiteren… Op zondag is de Brick Lane Market een echte trekpleister. Hoewel deze wijk (East End) totaal anders is, is deze markt wel wat met een verkleinde Portobello Road Market te vergelijken. Hier en daar zit nog een (verstopte) vintage market, zoals de Vintage Clothing Market. Om vervolgens de trek te kunnen stillen, zijn er de Boiler House Bar en Sunday Up Market. Wat op deze markten te koop is? Juist: eten! En dat brengt ons naar het volgende deel van dit verhaal…

...wordt vervolgd!